Messier 81 und 82
Der Messier-Katalog ist eine Auflistung 110 ortsfester astronomischer
Objekte (hauptsächlich Galaxien, Sternhaufen und Nebel), die neblig
erscheinen und keine Kometen sind. Er ist der erste einer langen Reihe von
Nebelkatalogen.
Der französische Astronom Charles Messier (1730–1817) veröffentlichte diesen
Katalog erstmals 1771. Darin waren 45 Objekte enthalten.
Charles Messiers Forschungsinteresse galt der „Kometenjagd“. Bis 1801 hatte
er die beeindruckende Zahl von 20 neuen Kometen entdeckt. Auf der Suche nach
Kometen stieß er immer wieder auf diffuse „Flecken“, die zwar ähnlich wie
Kometen aussahen, im Gegensatz zu jenen aber ihre Position am Himmel nicht
merklich änderten. Diese nicht vorhandene Eigenbewegung deutete darauf hin,
dass es sich um Objekte weit außerhalb des Sonnensystems handelt.
